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人神經(jīng)系統(tǒng)具有復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，它將來自大腦的電信號發(fā)送到身體的其他部位，使我們能夠移動和思考。不幸的是，當(dāng)腦細(xì)胞因創(chuàng)傷或疾病遭受損傷時(shí)，它們不會自動地再生。這能夠?qū)е?性殘疾。
但是在大腦內(nèi)有少量干細(xì)胞持續(xù)存在到成年期，這就為修復(fù)受損的大腦提供了一種可能的新細(xì)胞來源。
在一項(xiàng)新的研究中，來自加拿大卡爾加里大學(xué)的研究人員闡明了表現(xiàn)出神經(jīng)干細(xì)胞功能的腦細(xì)胞的身份。
圖片來自CC0 Public Domain。
一類被稱作星形膠質(zhì)細(xì)胞神經(jīng)干細(xì)胞（astrocyte neural stem cell）的腦細(xì)胞能夠自我更新和再生新的神經(jīng)元，特別是在遭受大腦損傷后。另一類被稱作室管膜細(xì)胞（ependymal cell）的腦細(xì)胞在大腦和腦脊液之間提供支持性襯里。
論文通信作者、卡爾加里大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院干細(xì)胞生物學(xué)副教授Jeff Biernaskie博士說，“重要的是，位于腦穴內(nèi)壁的室管膜細(xì)胞也位于神經(jīng)干細(xì)胞的附近，這提示著它們可能是神經(jīng)干細(xì)胞功能的重要調(diào)節(jié)劑。”
“然而，一些影響力較高的研究已提示著當(dāng)大腦遭受損傷后，室管膜細(xì)胞實(shí)際上能夠成為神經(jīng)干細(xì)胞。我們的研究提供證據(jù)證實(shí)并非如此，并且對它們?nèi)绾慰赡艽龠M(jìn)大腦功能產(chǎn)生提供了新的見解。”
在這項(xiàng)研究中，這些研究人員開發(fā)出一種新方法，它允許他們特異性地對成年大腦內(nèi)的室管膜細(xì)胞進(jìn)行標(biāo)記，但不會對星形膠質(zhì)細(xì)胞神經(jīng)干細(xì)胞進(jìn)行標(biāo)記。Biernaskie說，這項(xiàng)研究不僅闡明了成體神經(jīng)干細(xì)胞的身份，還為研究室管膜細(xì)胞的功能和它們在維持正常大腦功能中的作用提供了一種新的模型。
“我們希望我們開發(fā)出的這種模型將成為理解大腦發(fā)育和神經(jīng)退行性疾病發(fā)作過程中的 室管膜細(xì)胞功能障礙的重要工具。”（生物谷 ）
參考資料：
Jie Xu, Jayanti Mathur, Emilie Vessières et al. Single-Cell Transcriptomics and Fate Mapping of Ependymal Cells Reveals an Absence of Neural Stem Cell Function. Cell, 3 May 2018, 173(4):1045–1057, doi:10.1016/j.cell.2018.03.063
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